Há 33 anos, no dia 16 de outubro de 1991, Cuiabá recebeu a visita do papa São João Paulo II. Embora tenha permanecido na capital de Mato Grosso por apenas algumas horas, sua presença deixou uma marca profunda na memória de milhares de pessoas que lotaram as ruas e o local onde ele celebrou missa, hoje conhecido como “Sesi Papa”. O evento foi um dos momentos mais significativos da história religiosa local, e ocorreu em um dia escaldante, com temperatura que atingiu 41 graus.
Mesmo com a transmissão ao vivo pela televisão, calcula-se que pelo menos 200 mil pessoas foram às ruas para acompanhar a passagem do pontífice. A visita fez parte do extenso roteiro de João Paulo II ao Brasil e a mais de 100 países durante seu papado, que se estendeu de 1978 a 2005.
O Desembarque e a Recepção
João Paulo II chegou ao aeroporto Marechal Rondon, em Várzea Grande, por volta das 9h, sendo recebido por autoridades religiosas e políticas, incluindo o arcebispo de Cuiabá, Dom Bonifácio Piccinini, o governador Jayme Campos, sua esposa Lucimar Campos e outras personalidades civis e militares. Como era tradição, ao descer do avião, o pontífice beijou o solo, em um gesto de carinho e reverência ao povo mato-grossense.
As ruas que faziam parte do trajeto até a Morada do Ouro, onde a missa seria realizada, estavam repletas de fiéis que carregavam bandeiras, faixas e cartazes em homenagem ao papa. O percurso foi feito no famoso “Papamóvel”, e as avenidas da Feb, XV de Novembro, Tenente Coronel Duarte e Rubens de Mendonça ficaram tomadas por pessoas que queriam ver o papa de perto.
A Missa e as Palavras do Papa
Durante a missa realizada na Morada do Ouro, João Paulo II abordou temas importantes como a preservação ambiental e a migração. Ele destacou que sua visita ao coração da América do Sul tinha o propósito de levar uma mensagem de fé e encorajamento ao povo brasileiro. Em meio à multidão que enfrentava o calor, o pontífice trouxe palavras de esperança e força espiritual.
No decorrer da celebração, Dom Bonifácio Piccinini na época arcebispo de Cuiabá, apresentou ao papa diversos objetos trazidos por fiéis para serem abençoados. Um dos momentos mais marcantes foi a participação de lideranças indígenas, representadas pelo índio Anicento, da etnia Xavante, que entregou um cocar e uma borduna ao santo padre, simbolizando o respeito e o reconhecimento das culturas indígenas.
Um Legado Duradouro
O local onde foi celebrada a missa, agora conhecido como “Sesi Papa”, tornou-se um espaço importante para eventos da Igreja Católica em Cuiabá, como o tradicional retiro de Carnaval “Vinde & Vede”, que reúne milhares de fiéis anualmente. Além disso, a Arquidiocese de Cuiabá planeja construir uma igreja no local, preservando a memória da visita papal.
Antes de encerrar sua passagem por Mato Grosso, João Paulo II se reuniu com cerca de cinco mil jovens no ginásio da Universidade Federal de Mato Grosso (UFMT). O encontro foi dedicado à juventude, onde o papa reforçou a importância da fé e do papel dos jovens na construção de uma sociedade mais justa e fraterna.
Após esse evento, João Paulo II seguiu direto para o aeroporto Marechal Rondon, de onde partiu para Campo Grande (MS), dando continuidade à sua viagem pastoral pelo Brasil. Sua breve visita a Cuiabá, marcada por gestos de carinho e palavras de otimismo, permanece viva no coração daqueles que vivenciaram esse momento único.
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